Fundamentos da compressão do som: Aprenda a aproveitar os efeitos dinâmicos

A compressão do som é usada para reduzir o alcance dinâmico (dynamic range) – o intervalo entre os sons mais baixos e mais altos. O uso da compressão pode tornar o som das faixas mais polido, controlando os níveis máximos e mantendo um volume médio mais alto. Aqui estão alguns princípios básicos de compressão do som (via Universal Audio).

Por que comprimir?

A compressão pode ser usada para massagear sutilmente uma faixa para torná-la mais natural e audível sem adicionar distorção, resultando em um diálogo que é mais “confortável” de ouvir. Além disso, muitos compressores – tanto de hardware quanto de software – terão um som característico que pode ser usado para injetar coloração e tom maravilhosos em áudios sem vida.

Mas compactar demais seu áudio pode realmente tirar a vida dele. Ter um bom conhecimento do básico te ajudará muito a entender como a compressão funciona e como usá-la com confiança em sua vantagem.

Controles e parâmetros comuns da compressão do som

Dependendo de qual compressor você está usando, e se é uma unidade de hardware ou um plug-in, existem alguns parâmetros e controles comuns que você usará para ditar o comportamento do efeito de compressão. Abaixo estão alguns dos elementos básicos da compressão. Seu compressor pode ou não incluir todos eles, mas entender o que cada um faz permitirá que você trabalhe confortavelmente com uma ampla variedade de compressores.

Threshold

O controle de threshold define o nível em que o efeito de compressão é ativado. Somente quando um nível ultrapassar o threshold, ele será compactado. Se o nível de threshold for definido em, digamos, -10 dB, apenas os picos de sinal que se estendem acima deste nível serão comprimidos. No resto do tempo, nenhuma compressão acontecerá.

Knee

O “knee“ refere-se a como o compressor faz a transição entre os estados não compactado e compactado de um sinal de áudio que passa por ele. Normalmente, os compressores oferecem um, ou em alguns casos, uma escolha comutável entre os dois, uma configuração de “soft knee” e “hard knee”. Alguns compressores permitem até mesmo controlar a seleção de qualquer posição entre os dois tipos de knees. Como você pode ver no diagrama, um “soft knee” permite uma compressão mais suave e mais gradual do que um “hard knee”.

Attack

Esse se refere ao tempo que leva para o sinal ficar totalmente comprimido após exceder o nível de threshold. Os tempos de attack mais rápidos são geralmente entre 20 e 800 us (microssegundos), dependendo do tipo e marca da unidade, enquanto os tempos mais lentos geralmente variam de 10 a 100 ms (milissegundos). Alguns compressores expressam isso como inclinações em dB por segundo, e não no tempo. Tempos de ataque rápidos podem criar distorção ao modificar formas de onda de baixa frequência inerentemente lentas (por exemplo, se um ciclo a 100 Hz dura 10 ms, então um tempo de ataque de 1 ms terá tempo para alterar a waveform, o que gerará distorção).

Release

Esse é literalmente o oposto do attack. Mais especificamente, é o tempo que leva para o sinal ir do estado comprimido – ou atenuado – de volta ao sinal não comprimido original. Os tempos de release serão consideravelmente mais longos do que os tempos de attack, geralmente variando de 40-60 ms a 2-5 segundos, dependendo de qual unidade você está trabalhando. Às vezes, eles também podem ser referenciados como inclinações em dB por segundo em vez de tempo.

A operação normal do compressor será definir o tempo de release para ser o mais curto possível, sem produzir um efeito de “bombeamento”, que é causado pela ativação cíclica e desativação da compressão. Por exemplo, se o tempo de release for definido muito curto e o compressor estiver alternando entre ativo e inativo, seu sinal dominante também modulará seu nível de ruído, resultando em um efeito de “respiração” distinto .

Ratio

Freqüentemente mal interpretado, o ratio de compressão simplesmente especifica a quantidade de atenuação a ser aplicada ao sinal. Você encontrará uma ampla gama de ratios disponíveis, dependendo do tipo e fabricante do compressor que estiver usando. A proporção de 1:1 (um para um) é a mais baixa e representa “ganho unitário”, ou seja, sem atenuação. Esses ratios de compressão são expressos em decibéis, de modo que uma razão de 2:1 indica que um sinal que excede o threshold em 2 dB será atenuado até 1 dB acima do threshold, ou um sinal que excede o threshold em 8 dB será atenuado para baixo a 4 dB acima dele, etc.

Um ratio de cerca de 3:1 pode ser considerada compressão moderada, 5:1 seria compressão média, 8:1 começa a entrar em compressão forte e 20:1 (vinte para um) até ∞:1 (infinito para um) seria considerado “Limitando” pela maioria e pode ser usado para garantir que um sinal não exceda a amplitude do threshold.

Ganho de saída

Embora a compressão seja geralmente usada para tornar o sinal mais alto, na realidade a atenuação induzida por compressão está diminuindo a saída. É aqui que o “ganho de saída”, ou “ganho de make-up”, entra em jogo. Você pode usar o ganho de saída para “compensar” a atenuação feita pelo compressor. Alguns compressores fornecem medidores que podem ser colocados no modo “GR” ou “redução de ganho” para indicar visualmente a atenuação total em dB, permitindo que você aplique com precisão a quantidade correta de ganho de saída.

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